Anemia: sintomi, cause e trattamento

Sono molti i fattori diversi che portano a sviluppare un'anemia; tuttavia, di solito la causa è una carenza di ferro. L'anemia si presenta con un insieme di sintomi; può avere varie cause e non è una malattia indipendente. Pertanto, deve essere valutata da un medico per trattarla in modo appropriato. Una carenza di ferro spesso può anche essere risolta solo con un cambiamento nella dieta.

L'anemia è una carenza di alcuni componenti del sangue, principalmente di globuli rossi (eritrociti) e dell'elemento che colora di rosso il sangue (emoglobina). Si calcola che in Europa circa il 10% della popolazione soffra di anemia; tuttavia, tra le donne è più diffusa che tra gli uomini. Inoltre, le anemie diventano più comuni con la l'avanzare dell'età.

Tre sono le cause diverse riconosciute per l'anemia: perdita di sangue, produzione insufficiente o rottura troppo rapida dei globuli rossi. In almeno il 50% dei casi, tuttavia, la causa dell'anemia è una carenza di ferro, a causa della quale non è più possibile produrre tutti i globuli rossi necessari. In questo caso si parla di anemia da carenza di ferro.

I globuli rossi contengono emoglobina, nella quale il ferro è un componente importante. Grazie ad essa, il sangue acquisisce il suo colore rosso. Nei globuli rossi, l'emoglobina si lega all'ossigeno, che possono quindi trasportare in tutto il corpo. Questo è il motivo per cui l'anemia si manifesta anche con i tipici sintomi di una riduzione dell'ossigeno trasportato lungo il corpo.

Sono molte le possibili ragioni per cui l'assorbimento del ferro viene ridotto, ad esempio:

• Diete.
• Disturbi alimentari o malnutrizione.
• Dieta rigorosamente vegetariana/vegana (se il ferro dei prodotti animali non viene sostituito con alimenti vegetali sufficientemente ricchi di ferro).
• Infiammazione della mucosa gastrica.
• Malattia celiaca, malattia infiammatoria intestinale (ad esempio, morbo di Crohn).
• Terapia continuata con rimedi per il bruciore di stomaco (antiacidi).
• Rimozione dello stomaco (gastrectomia).
• Infestazione da parassiti intestinali (nei paesi in via di sviluppo, le infezioni da anchilostoma sono una causa comune).
• Intossicazione da alluminio.

Ma oltre a un apporto di ferro troppo basso, vi sono altri motivi per lo sviluppo di un'anemia, tra cui:

• Sanguinamento grave o cronico (ad esempio, a causa di sanguinamento mestruale molto pesante o ulcera peptica).
• Alcune malattie del fegato, dei reni o del midollo osseo.
• Malattia renale cronica.
• Infiammazioni (infezioni, malattie autoimmuni).
• Mancanza di acido folico, vitamina B12 o rame.
• Malattie ereditarie in cui vi è una formazione errata di emoglobina.
• In rari casi, farmaci.
• Avvelenamento da piombo.
• Una gravidanza, poiché le donne incinte devono fornire nutrimento al nascituro e il numero di globuli rossi non aumenta così tanto.

Se vi è il sospetto di anemia, mediante un'analisi del sangue si potrà innanzitutto verificare se la concentrazione di emoglobina e globuli rossi sia troppo bassa. Per escludere varie cause di anemia, vengono quindi presi in considerazione ulteriori valori, ad esempio l'eritropoietina (un ormone prodotto dall'organismo che stimola la formazione di globuli rossi), che è inferiore al normale in caso di anemia renale.

L'anemia da carenza di ferro si verifica quando la concentrazione di emoglobina scende al di sotto della norma, facendo riferimento a età o genere, a causa della carenza di ferro. Secondo L'OMS, questo valore è tra 12-16 g/dl per le donne e 14-18 g/dl per gli uomini.

Poiché le donne incinte raggiungono un volume di sangue più elevato nel corso della gravidanza, per loro viene applicato un limite di emoglobina leggermente inferiore: 11 g/dl. simile a quello per neonati e bambini fino a sei anni. Tuttavia, il fabbisogno di ferro aumenta durante la gravidanza e un'anemia comporta rischi per la gravidanza e il bambino. Per combatterla, vengono spesso prescritti non solo integratori di acido folico, ma anche di ferro.

La terapia in caso di anemia dipende dalla sua causa: in caso di perdita di sangue acuta, prima di tutto, il sanguinamento viene interrotto e, se l'anemia acuta e molto grave, viene effettuata una trasfusione di sangue parziale. Ma nella maggior parte dei casi si tratta di una forma cronica di anemia. Qui, dopo aver chiarito la causa, viene avviato un trattamento per la malattia corrispondente.

In caso di carenza di vitamine o ferro, un cambiamento nella dieta può apportare parecchi vantaggi. Per il supporto sono spesso utilizzati anche integratori di ferro, prescritto in forma di compresse, sciroppo o capsule. In caso di intolleranza a questi preparati o di assorbimento alterato del ferro, si ricorre spesso alla terapia parenterale, in cui i preparati vengono iniettati dal medico per aggirare l'assorbimento nell'intestino. In caso siano delle mestruazioni eccessivamente intense la causa della carenza di ferro, si presentano anche diverse opzioni terapeutiche - come la spirale ormonale - per ridurre la quantità del sanguinamento.

Se l'anemia ha ragioni diverse dalla carenza di ferro, la terapia va affidata alle competenze del medico. Tuttavia, con una lieve anemia da carenza di ferro, è del tutto possibile regolare la propria dieta e quindi contrastare la carenza. La "French Society for Nutrition" raccomanda un apporto giornaliero di ferro da 10 a 15 mg/die per adolescenti e adulti. Per le donne in stato di gravidanza, si indicano 30 mg/die, mentre dopo il parto 20 mg/die, per compensare le perdite durante la gravidanza e durante l'allattamento. Per i bambini, si raccomandano tra 8 e 10 mg di ferro al giorno.

La carne (soprattutto il fegato) contiene particolarmente ferro. Inoltre, il corpo può assorbire il ferro dai prodotti animali più facilmente che da alimenti di origine vegetale. Tuttavia, il fabbisogno di ferro della maggior parte delle persone può essere soddisfatto anche con alimenti puramente vegetali. Alimenti vegetali ad alto contenuto di ferro sono, ad esempio:

• Farina d'avena, amaranto, quinoa, miglio
• Pane integrale
• Legumi (ceci, fagioli, piselli) e tofu
• Albicocche secche, prugne secche
• Verdure a foglia verde come spinaci, bietole, cavoli e rucola
• Frutta secca come pistacchi, mandorle, nocciole e anacardi
• Semi come semi di zucca, semi di sesamo, semi di lino
• Scorzonera, finferli.

Alcuni cibi inibiscono l'assorbimento del ferro nell'intestino. Tra di essi:

• Caffè, vino rosso, tè verde e nero
• Cereali, riso, soia, noci, legumi
• Verdure, legumi
• Latte, formaggio (galattosio e calcio)
• Cola (fosfato)
• Rabarbaro, spinaci (acido ossalico).

In alcuni casi, le sostanze che interferiscono con l'assorbimento del ferro vengono distrutte durante la cottura (spinaci) o l'ammollo (legumi), motivo per cui spinaci cotti e legumi lasciati in ammollo sono comunquefonte di ferro. Tuttavia, questo non vale per tutti gli alimenti: per tale motivo si raccomanda sempre di mangiare cibi e integratori contenenti ferro e lasciare un intervallo di tempo prima di bere tè e caffè.

La vitamina C incentiva inoltre l'assorbimento del ferro nell'intestino, ragion per cui è utile assumere, contemporaneamente agli alimenti contenenti ferro, ad esempio succo d'arancia, broccoli o peperoni rossi. Inoltre, bassi livelli di ferro di per sé assicurano che il corpo assorba meglio il ferro stesso.

In generale, i sintomi dell'anemia sono molto aspecifici e per l'anemia possono essere identificate cause innocue ma anche che richiedono un trattamento; pertanto, le persone colpite dovrebbero assolutamente consultare un medico per ricevere chiarimenti.

Pubblicato il: 30.12.2025
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