Aritmie cardiache: sintomi, cause e trattamento

Con l'aritmia cardiaca, il cuore perde il suo ritmo e può battere troppo velocemente o troppo lentamente. Tuttavia, questo non è sempre pericoloso e può avere diverse cause. Se i disturbi si verificano frequentemente e provocano sintomi fastidiosi, è consigliabile consultare un medico di base, poiché la causa potrebbe essere una patologia cardiaca. Scopri qui quali aritmie cardiache sono facilmente curabili e come puoi affrontare questa condizione.

Il battito cardiaco è determinato da un pacemaker nell'atrio: il nodo senoatriale. Questo genera un impulso elettrico che provoca la contrazione di atri e ventricoli: a riposo si verifica circa 60-80 volte al minuto. Un'aritmia cardiaca, o aritmia, è un'alterazione della frequenza cardiaca, che spesso passa inosservata perché non causa sintomi: se si verificano, possono essere riconosciuti da un polso irregolare o rapido, vertigini o nausea. Esistono vari tipi di aritmie cardiache e non tutte sono pericolose di per sé. I battiti extra innocui (extrasistoli), ad esempio, sono innocui. Chi ne è affetto spesso avverte la sensazione che il cuore stia accelerando, ma può anche "inciampare" quando il cuore salta un battito, cosa che molti trovano spiacevole. Anche se innocui, palpitazioni o inciampi nuovi e frequenti dovrebbero essere controllati da un medico, perché un battito cardiaco irregolare è spesso causato da una patologia cardiaca.

Un'aritmia cardiaca può avere diverse cause e può essere il risultato di:

• un attacco di cuore,
• miocardite,
• insufficienza cardiaca,
• una malattia della valvola cardiaca,
• un muscolo cardiaco gravemente ispessito.

Inoltre, anche una carenza di potassio o magnesio può causare aritmie cardiache.

Le aritmie cardiache si sviluppano in due modi diversi e possono essere suddivise in disturbi nella conduzione degli impulsi e disturbi nella formazione degli impulsi. La causa può risiedere nei ventricoli o negli atri. Se i segnali vengono generati o trasmessi in modo errato in questi punti, il ritmo cardiaco viene alterato. Questo disturbo è spesso provocato da una patologia sottostante, ma la causa del ritmo alterato può anche essere completamente sconosciuta.

Un'extrasistole, ovvero un battito cardiaco in più, può avere origine in un atrio o in un ventricolo. Sebbene le semplici extrasistole non siano generalmente pericolose, possono causare palpitazioni o nausea, che rappresentano un problema per molti pazienti. Una visita medica può fornire la certezza.

La bradicardia è caratterizzata da una frequenza cardiaca sostenuta inferiore a 50 battiti al minuto a riposo. Le bradicardie che richiedono un trattamento sono quelle causate da un infarto, da fibrillazione atriale o da ipotiroidismo. La frequenza cardiaca può anche essere irregolare, come nella bradicardia con fibrillazione atriale.

La tachicardia si manifesta con un battito cardiaco accelerato che si estende fino al collo. Se il cuore batte costantemente a più di 100 battiti al minuto, è necessario consultare immediatamente un medico. Le palpitazioni persistenti sottraggono al muscolo cardiaco una grande quantità di energia perché consumano più ossigeno del normale e possono portare alla morte cardiaca improvvisa. Questo battito cardiaco accelerato può essere causato da una patologia cardiaca come la fibrillazione atriale, la coronaropatia (CAD), l'ipertensione o un ipertiroidismo. Possono esserci anche altre cause per le palpitazioni cardiache che si verificano solo occasionalmente, come il consumo frequente di nicotina, caffeina, farmaci e droghe.

La fibrillazione atriale è una delle aritmie cardiache più comuni, ha origine negli atri e, almeno non immediatamente, non è pericolosa per la vita. Nella fibrillazione atriale, gli atri non si contraggono più completamente a causa di un disturbo del segnale. Questo rallenta il flusso sanguigno, che può portare alla formazione di coaguli di sangue, un fattore di rischio per l'ictus. La fibrillazione atriale può essere suddivisa in:

• fibrillazione atriale parossistica, che si manifesta in modo irregolare e si risolve spontaneamente;
• fibrillazione atriale persistente, che di solito dura più di sette giorni e si attenua solo con una terapia adeguata;
• fibrillazione atriale permanente che dura più di un anno.

La fibrillazione ventricolare è un'aritmia cardiaca che ha origine in una delle camere cardiache: è estremamente pericolosa per la vita ed è caratterizzata da una frequenza cardiaca superiore a 320 battiti al minuto. Questa frequenza elevata impedisce che una quantità sufficiente di sangue venga pompata al corpo. Di conseguenza, la persona colpita può svenire e la sua circolazione può collassare rapidamente. La fibrillazione ventricolare si verifica anche in concomitanza con un infarto e rappresenta sempre un'emergenza.

I sintomi delle aritmie cardiache variano notevolmente.

Sintomi di un battito cardiaco accelerato

• Palpitazioni cardiache
• Fiato corto
• Vertigini
• Dolore al petto

Questi sintomi possono essere accompagnati da ansia e nervosismo.

Sintomi di un battito cardiaco lento

Se il cuore pompa poco sangue nella circolazione del corpo a causa di una frequenza cardiaca troppo lenta e quindi arriva poco ossigeno al cervello, si verificano i seguenti sintomi:

• vertigini,
• nausea,
• disturbi visivi,
• scarsa prestazione,
• impotenza.

Se si avvertono tali sintomi per la prima volta e questi persistono, è opportuno consultare un medico e sottoporsi a una visita di controllo.

Se sintomi come tachicardia, vertigini, nausea o mancanza di respiro si verificano frequentemente, è consigliabile una visita medica. Per diagnosticare un'aritmia cardiaca vengono utilizzate diverse procedure diagnostiche. Oltre al colloquio con il paziente, uno strumento importante è l'elettrocardiogramma (ECG), che consente di registrare le correnti del muscolo cardiaco e di visualizzare l'attività cardiaca sotto forma di grafico. Questo può anche determinare se, ad esempio, un precedente infarto sia la possibile causa di un'aritmia cardiaca. Poiché la fibrillazione atriale si verifica in modo molto irregolare, alla persona interessata viene spesso eseguito un ECG a lungo termine, tramite un apposito dispositivo che di solito deve essere indossato per 24 ore.

Le extrasistoli che originano negli atri di solito non richiedono trattamento, a meno che non causino sintomi. Tuttavia, spesso è sufficiente evitare determinati fattori scatenanti come alcol, nicotina o stress. Se la causa dell'aritmia cardiaca è una carenza di potassio o magnesio nel sangue, questa può essere alleviata attraverso una dieta adeguata o assumendo integratori di potassio e/o magnesio prescritti da un medico.

Se non si ottiene alcun sollievo, si può prendere in considerazione la terapia farmacologica. Quando i battiti extra negli atri, le palpitazioni cardiache o la fibrillazione atriale si verificano con maggiore frequenza, è necessario indagarne la causa. Questo perché la fibrillazione atriale è un fattore di rischio per l'ictus e deve essere prevenuta con farmaci anticoagulanti. Gli antiaritmici, i farmaci che controllano il ritmo cardiaco, o i beta-bloccanti sono altre opzioni per il trattamento della fibrillazione atriale. Un altro possibile approccio terapeutico può essere attuato con la cardioversione, una breve scarica elettrica con defibrillatore, eseguita in anestesia generale breve. Se la fonte dei battiti extra è sempre nello stesso punto del cuore, può essere individuata e trattata durante un esame con catetere. Questo comporta la cauterizzazione dell'area responsabile del ritmo alterato (ablazione transcatetere).

La fibrillazione ventricolare, ovvero il battito cardiaco accelerato che origina dai ventricoli, è potenzialmente letale e richiede cure mediche d'urgenza: gli operatori addetti tentano di normalizzare il battito cardiaco mediante scosse elettriche.

Se il cuore batte troppo lentamente, come nella bradicardia, si ricorre al trattamento con un pacemaker. Questo fa battere il cuore a un ritmo più veloce, eliminando contemporaneamente i sintomi della bradicardia. Il pacemaker viene utilizzato quando la frequenza cardiaca scende sotto i 40 battiti al minuto o il battito cardiaco salta per alcuni secondi.

Per imparare a convivere con una diagnosi di aritmia cardiaca, è consigliabile cercare supporto in un gruppo di ginnastica cardiaca, dove avrai l'opportunità di scambiare idee con altre persone affette da questa patologia. Allo stesso tempo, farai un favore al tuo cuore rafforzandolo e rendendolo più resistente attraverso l'esercizio. Inoltre, procurati una tessera sanitaria di emergenza. Il medico di pronto soccorso potrà così conoscere le tue patologie pregresse, il tuo gruppo sanguigno, i farmaci che assumi e il loro dosaggio.

Pubblicato il: 06.02.2024
Ultimo aggiornamento: 23.10.2025

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