Misurazione della glicemia - come misurare correttamente la glicemia nel caso di diabete mellito

Il livello di glicemia nel corpo umano descrive la percentuale di glucosio nel sangue.
Negli individui sani, questo livello è pressoché costante e si attesta al di sotto di 100 mg/dl o al di sotto di 5,6 mmol/l. Fluttuazioni a breve termine possono verificarsi prima e dopo i pasti. Anche lo sforzo mentale e fisico, come l'attività motoria, può portare a variazioni dei livelli di glicemia.
Per la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue sono responsabili due ormoni prodotti nel pancreas dalle cosiddette isole di Langerhans. L’ormone insulina abbassa i livelli elevati di zucchero nel sangue. Il glucagone fa l'opposto convertendo il glicogeno del fegato in glucosio, aumentando così i livelli di zucchero nel sangue.
Nelle persone con diabete, la regolazione di glucosio nel sangue è compromessa perché l'organismo non riesce a produrre insulina (diabete di tipo 1) o perché l'insulina non funziona correttamente a causa della resistenza (diabete di tipo 2). Pertanto, i livelli di zucchero nel sangue devono essere monitorati e bilanciati esternamente.
I livelli di glicemia sono regolati utilizzando farmaciipoglicemizzanti. I diabetici di tipo 1 necessitano di somministrazione di insulina per tutta la vita per contrastare l'aumento dei livelli di glicemia. I diabetici di tipo 2 solitamente assumono uno o più farmaci antidiabetici orali, in alcuni casi in combinazione con l'insulina.

Monitorare i livelli di glicemia è fondamentale per tre motivi. In primo luogo, è importante mantenerli nella norma a lungo termine. In secondo luogo, monitorare i livelli di glicemia consente ai pazienti diabetici e ai loro medici di trarre conclusioni importanti sul successo di un piano terapeutico.
D'altra parte, abbassare i livelli di zuccheri nel sangue durante ogni pasto è fondamentale per i diabetici. Questo perché il consumo di carboidrati provoca un loro aumento. Negli individui sani questo è contrastato dal rilascio di insulina, che si lega al glucosio e lo trasporta al fegato, dove viene convertito in glicogeno e infine immagazzinato lì e nei muscoli. I diabetici, tuttavia, si affidano all'abbassamento artificiale del livello di zucchero nel sangue che è aumentato dopo aver mangiato.

Inoltre, il monitoraggio costante della glicemia è importante per alcuni gruppi a rischio, al fine di rilevare precocemente il diabete e trattarlo se necessario. Il precursore del diabete mellito è chiamato prediabete. In questa fase, i livelli di glicemia a digiuno sono già elevati, ma il diabete non si è ancora sviluppato. I fattori di rischio includono sovrappeso, circonferenza vita elevata, inattività fisica, età e storia familiare di diabete. La diagnosi precoce consente di adottare misure proattive per prevenire lo sviluppo di questa malattia.

I livelli di glicemia possono essere determinati in vari modi. In generale, i metodi di misurazione clinica si possono distinguere dalle procedure di autoanalisi. Esistono due diverse unità di misura per esprimere i livelli di glicemia, ma possono essere facilmente convertite l'una nell'altra. La misura "milligrammi per decilitro" (mg/dl) indica il peso di glucosio presente in un'unità di sangue. La misura "millimoli per litro", invece, non si riferisce al peso, ma al numero di molecole di glucosio presenti nel sangue.

Il monitoraggio regolare della glicemia da parte di un medico è importante sia per i diabetici che per i pazienti a rischio, che includono maggiormente tutti gli anziani, gli individui in sovrappeso e coloro che hanno una storia familiare di diabete.
Il medico può determinare sia il livello di glucosio nel sangue che quello nel plasma. Il test della glicemia presso l'ambulatorio medico deve essere eseguito al mattinoa stomaco vuoto, ovvero il paziente non deve aver mangiato o consumato bevande zuccherate per almeno otto ore prima. Oltre al livello attuale di glicemia, utilizzando il cosiddetto valore HbA1c, il medico può monitorare il controllo della glicemia per un periodo più lungo, da due a tre mesi. L'HbA1c è un pigmento rosso del sangue (emoglobina) a cui si lega il glucosio. Quanto più alto è stato il livello di glicemia nelle ultime settimane, tanto più glucosio sarà presente nell'HbA1c.
Oltre a determinare i livelli di glicemia, il medico può anche misurare diversi altri parametri ematici importanti, significativi per la diagnosi del diabete o per lo sviluppo di piani terapeutici. Questi includono, ad esempio, la tolleranza al glucosio, i livelli di peptide C e la produzione di alcuni anticorpi. Un esame delle urine può anche essere utile per indagare su potenziali danni renali, strettamente correlati al diabete.
Anche se è possibile individuare facilmente i livelli di zucchero nel sangue tramite un autotest, solo i valori determinati in laboratorio sono adatti per diagnosticare il diabete!

I metodi di autocontrollo sono utilizzati dalle persone con diabete per monitorare regolarmente i livelli di glicemia. Anche i soggetti particolarmente a rischio di sviluppare la malattia possono utilizzare l'automonitoraggio. Tuttavia, se i livelli di glicemia sono significativamente alti o rimangono elevati per un periodo prolungato, è consigliabile consultare un medico per ulteriori accertamenti.
Sul mercato sono disponibili numerosi dispositivi elettronici che consentono di misurare facilmente la glicemia a casa o in viaggio. Ciò che accomuna tutti questi dispositivi è il fatto che richiedono un campione di sangue per l'analisi: sangue intero capillare (sangue proveniente dai vasi sanguigni più piccoli), che viene solitamente prelevato dal polpastrello.
Tecnicamente si possono distinguere due metodi secondo i quali funzionano la maggior parte dei dispositivi di autodiagnosi:

• Nei test fotometrici, una striscia reattiva preparata con il sangue viene inserita nel misuratore. La striscia reattiva per la glicemia reagisce con il glucosio e assorbe una luce che varia a seconda del suo contenuto.
• I misuratori amperometrici, invece, quantificano la corrente che attraversa il sangue. A questo scopo, il glucosio viene indotto dall'enzima glucosio ossidasi a creare una connessione tra diversi elettrodi nel sangue. Attraverso il flusso di corrente elettrica è possibile determinare il livello di glucosio nel sangue.

La frequenza dell'automonitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue dipende sia dal tipo di diabete sia dalla forma di terapia:

• I diabetici di tipo 2, ovvero quelli che hanno livelli di glucosio nel sangue relativamente stabili e ricevono dosi fisse di insulina, devono controllare la glicemia solo in alcuni casi.
• I diabetici di tipo 1, invece, che regolano autonomamente il proprio fabbisogno di insulina nell'ambito della specifica terapia, devono controllare la glicemia più volte al giorno secondo un programma concordato con il medico. A questo scopo si misura al risveglio il cosiddetto livello di glicemia a digiuno. La glicemia, tuttavia, dovrebbe essere misurata anche prima e circa due ore dopo tutti i pasti, nonché prima di coricarsi.

In generale, il monitoraggio della glicemia tramite autoanalisi, se svolto come parte della terapia del diabete, dovrebbe essere effettuato in stretta consultazione con il medico curante.

La scelta del glucometro più adatto dipende dalle esigenze individuali. I vari dispositivi differiscono per dimensione e maneggevolezza, ma anche per la quantità di sangue necessaria e per la durata del test. Inoltre, alcuni dispositivi misurano in mg/dl, mentre altri indicano l'unità di misura mmol/l.
Anche le altre caratteristiche dei dispositivi di test disponibili in commercio variano notevolmente. Per i pazienti anziani con disabilità visive, ad esempio, sono particolarmente adatti dispositivi con un ampio display o un'uscita vocale. Alcuni strumenti dispongono di interfacce cablate o wireless, che consentono di trasmettere e archiviare facilmente i dati raccolti.
L'accuratezza degli apparecchi di autodiagnosi è standardizzata, come indicato dal marchio CE, necessario per l'approvazione come dispositivo medico. Quelli che soddisfano lo standard devono presentare un'accuratezza entro un intervallo di tolleranza definito. A una concentrazione di glucosio di almeno 5,6 mmol/l (100 mg/dl), la deviazione non deve superare il 15% in almeno il 95% di tutte le misurazioni. A una concentrazione di glucosio inferiore a 5,6 mmol/l, la deviazione non deve superare 0,8 mmol/l (15 mg/dl). Inoltre, dal 2017, tutti i dispositivi devono poter essere utilizzati senza formazione o istruzioni specifiche.

I livelli di zucchero nel sangue fluttuano anche negli individui sani. Il livello di glicemia a digiuno è sempre significativamente inferiore a quello che si rivela dopo un pasto.
Di seguito sono riportati i valori ideali secondo le linee guida delle associazioni mediche.
Valori ideali per adulti sani
Glicemia a digiuno: < 100 mg/dl < 5,6 mmol/l 2 ore dopo il pasto: < 140 mg/dl < 7,8 mmol/l
Valori ideali per bambini sani
Glicemia a digiuno: 65 -100 mg/dl 3,6 -5,6 mmol/l 2 ore dopo i pasti: 80 -126 mg/dl 4,5 -7,0 mmol/l Prediabete: 100-125 mg/dl 5,6-6,9 mmol/l
L'obiettivo terapeutico specifico per un paziente diabetico può differire significativamente dai possibili valori indicati, che devono essere intesi solo come linee guida. L'obiettivo terapeutico individuale viene sempre determinato in stretta collaborazione tra medico e paziente, tenendo conto delle circostanze specifiche.

Diversi produttori di dispositivi per la misurazione della glicemia stanno lavorando da tempo a soluzioni che consentano di misurare la glicemia senza pungere il dito.
I cosiddetti sistemi CGM (monitoraggio continuo del glucosio) funzionano tramite un sensore inserito nel tessuto adiposo sottocutaneo. Il sensore glicemico può essere indossato per una settimana. Alcuni sensori, inseriti da operatori sanitari, devono essere sostituiti solo ogni tre mesi. Un sistema CGM determina il livello di glicemia in tempo reale e fornisce una panoramica delle ultime 24 ore. Alcuni sistemi CGM possono anche essere collegati a pompe per insulina, in modo che questa venga erogata automaticamente quando necessario.
Esistono già altri dispositivi che sostituiscono la puntura quotidiana del dito con un sensore che deve essere applicato solo ogni 14 giorni. Il sistema misura costantemente i livelli di glicemia e, su richiesta, visualizza sia il valore attuale che l'andamento delle ultime ore.
Oltre ai misuratori di glicemia, per i diabetici sono disponibili app speciali per smartphone e programmi informatici, che aiutano i pazienti a gestire al meglio la malattia, ricordando di assumere tempestivamente l’insulina o altri farmaci per il diabete.

Pubblicato il: 27.03.2020

Ultimo aggiornamento: 18.03.2026
____________________________________________________________________________________________________________________________