Riconoscere l'ipertensione e trattarla correttamente

L'ipertensione arteriosa è una malattia “silenziosa” che, se rimane a lungo non diagnosticata e non curata, può portare a gravi conseguenze. Tuttavia, uno stile di vita sano consente di eliminare molti fattori di rischio o di mantenerla sotto controllo. Ecco tutto ciò che è importante sapere sull'ipertensione.

Si parla di pressione alta (o ipertensione) quando la pressione del sangue è costantemente troppo elevata. La continua pressione sulle pareti interne dei vasi li danneggia a lungo termine e rappresenta il primo fattore di rischio per malattie cardiovascolari come infarto, insufficienza cardiaca e ictus. In Europa, circa il 45% della popolazione soffre di ipertensione. Poiché l'ipertensione arteriosa non si manifesta solitamente con dolori o altri disturbi, circa una persona su cinque non si accorge di soffrirne. Inoltre, sempre più spesso si riscontrano valori di pressione arteriosa elevati anche nei bambini.

La pressione arteriosa sana e ottimale si distingue dall'ipertensione secondo questi valori (la misurazione viene effettuata in millimetri di mercurio: mmHg):

Pressione arteriosa sana:

• Ottimale: <120 / <80 mmHg
• Normale: 120-129 / 80-84 mmHg
• Normale-alta: 130-139 / 85-89 mmHg

Ipertensione:

L'ipertensione può dipendere da varie cause. Circa il 95% dei pazienti con ipertensione soffre di ipertensione primaria, che è innescata principalmente da aspetti dello stile di vita modificabili. Tra questi troviamo:

• Stress
• Sovrappeso
• Fumo
• Stile di vita sedentario
• Una dieta a basso contenuto di frutta e verdura
• Consumo eccessivo di sale o alcol
• Assunzione di alcuni farmaci (ibuprofene, cortisone)
• Alti livelli di lipidi nel sangue (colesterolo elevato).

Oltre alla predisposizione ereditaria, l'ipertensione secondaria può essere causata anche da fattori fisici quali, tra gli altri:

• Disturbi circolatori dei reni
• Aumento della produzione di ormoni, come l'adrenalina
• Anomalie dei vasi sanguigni.

Tuttavia, tali condizioni preesistenti svolgono un ruolo decisivo solo in una piccola percentuale di persone.

L'ipertensione arteriosa non è una malattia che si nota immediatamente: è proprio questo che la rende così pericolosa. Ma, se diagnosticata e trattata precocemente, è possibile evitare le complicanze dell'ipertensione.
I disturbi che compaiono prima della diagnosi sono poco specifici, tanto che chi ne soffre li attribuisce solitamente allo stress quotidiano o alla mancanza di sonno. Inoltre, i sintomi sono simili a quelli della pressione bassa. Essi possono includere:

• Vertigini
• Nausea
• Mal di testa mattutino
• Nervosismo
• Fiato corto
• Viso arrossato
• Stanchezza.

Se l'ipertensione ha già danneggiato i vasi sanguigni al punto da causare malattie secondarie, queste possono manifestarsi come segue:

• Insufficienza cardiaca: riduzione delle prestazioni e ritenzione idrica (edema)
• Malattia coronarica (CHD): senso di costrizione toracica e dolore cardiaco (angina pectoris)
• Arteriopatia ostruttiva cronica periferica (AOCP): gambe doloranti
• Retinopatia ipertensiva: diminuzione dell'acuità visiva e deficit nel campo visivo.

Per diagnosticare l'ipertensione arteriosa, la misurazione della pressione sanguigna è il metodo principale. Poiché la pressione sanguigna è influenzata da vari fattori e cambia nel corso della giornata, rilevare una volta la pressione sanguigna alta non significa che questa condizione sia presente. Molti pazienti sono nervosi quando sono seduti nello studio medico e quindi presentano valori elevati; pertanto, per confermare una diagnosi, sono necessarie numerose misurazioni in momenti diversi.

Queste possono essere integrate anche da una misurazione a lungo termine, della durata di oltre 24 ore. Inoltre, il medico esamina i fattori di rischio per l'ipertensione, controllando i livelli di colesterolo nel sangue e i valori anomali nelle urine. Così facendo, è possibile distinguere l'ipertensione primaria da quella secondaria.

Non tutti i casi di ipertensione devono essere trattati con farmaci. Tuttavia, la pressione arteriosa dovrebbe essere mantenuta al di sotto di un valore di 140-159/90-99 mmHg. Il valore target da raggiungere è una pressione arteriosa di 130/80 mmHg.
Per tutti i gradi di ipertensione, i cambiamenti dello stile di vita, come fare più esercizio fisico (ma senza esagerare) e seguire una dieta sana ed equilibrata o, se necessario, perdere peso, saranno di grande aiuto. Tuttavia, se queste misure non sono sufficienti per abbassare la pressione sanguigna al di sotto di 140-159/90-99 mmHg, il medico prescriverà anche dei farmaci antipertensivi:

• Betabloccanti: rallentano il battito cardiaco, proteggono il cuore dagli effetti degli ormoni dello stress.
• Sartani (anche antagonisti dell'angiotensina) e ACE-inibitori (inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina): bloccano la produzione dell'ormone angiotensina, prodotto dall'organismo, che provoca l'aumento della pressione sanguigna.
• Diuretici: fanno diminuire la pressione nei vasi sanguigni attraverso il loro effetto drenante.
• Calcioantagonisti: hanno un effetto vasodilatatore, quindi più sangue può passare attraverso i vasi. Questo fa abbassare la pressione sanguigna. Se ci sono già fattori di rischio come sovrappeso, diabete o disturbi del metabolismo lipidico, o se è presente una malattia cardiovascolare, come un ictus o una malattia coronarica (CHD), si ricorre al trattamento farmacologico prima che si verifichi l'ipertensione.

Se ti è stata diagnosticata l'ipertensione, spesso puoi fare molto per abbassare la pressione arteriosa, ad esempio impegnandoti in attività fisica ogni giorno e riducendo il consumo di sale. Il movimento aiuta a mantenere elastici i vasi sanguigni. Se i vasi diventano più elastici, un aumento del battito cardiaco esercita meno pressione sulle pareti vascolari. Si consiglia un allenamento di resistenza moderato, da svolgere regolarmente per 30-45 minuti, cinque giorni alla settimana. Lo sport che sceglierai a tal fine dipende dalla gravità della pressione alta, dall’età, dallo stato di salute e da altri fattori; in generale, sono adatti il nuoto, la corsa, l'escursionismo o il nordic walking.

Pubblicato il: 26.07.2023
Ultimo aggiornamento: 25.09.2025

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