Rosacea: sintomi e trattamento

La rosacea è una comune condizione cutanea infiammatoria cronica e non contagiosa che si manifesta in riacutizzazioni e colpisce principalmente il viso. Essa interessa tipicamente donne e uomini adulti a partire dai 30 anni, ed è caratterizzata da arrossamento della pelle del viso e dilatazione dei vasi sanguigni sottili intorno a fronte, naso, guance e mento. In Germania, circa il 2-5% degli adulti ne è affetto. La condizione è rara nei bambini. A seconda della gravità dell'infiammazione, la rosacea può essere suddivisa in quattro tipi. Diversi fattori legati allo stile di vita possono influenzare negativamente questa malattia e quindi compromettere l'autostima. La rosacea non è curabile, ma i sintomi possono essere alleviati.

La rosacea (anche detta couperose) è una malattia infiammatoria cronica della pelle, non contagiosa. Non è curabile ed è caratterizzata da chiazze rosse, vasi sanguigni dilatati, papule (piccoli noduli cutanei) e pustole, che compaiono principalmente sul viso. Si manifesta in riacutizzazioni ed è classificata in quattro livelli di gravità a seconda della sua presentazione. Negli stadi avanzati, la rosacea può assomigliare molto all'acne. Tuttavia, i comedoni (punti neri e bianchi) spesso associati all'acne sono assenti. Poiché la rosacea, nota anche come couperose o rosacea facciale, di solito compare solo dopo i 30 anni, viene colloquialmente definita "acne adulta". Sono disponibili diverse opzioni per lenire la pelle infiammata e prevenire le riacutizzazioni.

I sintomi della rosacea sono causati da vasi sanguigni dilatati in modo permanente e dall’infiammazione della pelle. Si manifesta principalmente sul viso, nella zona del naso, delle guance, della fronte e del mento. Anche sul dorso, sul petto e sul cuoio capelluto possono comparire arrossamenti, capillari dilatati, papule e pustole. A seconda della gravità, la pelle delle zone colpite può diventare molto secca, gonfia, desquamarsi, bruciare o prudere. Nei casi più gravi, possono svilupparsi escrescenze chiamate fimi.

• Stadio preliminare (diatesi rosacea): si verificano improvvisamente episodi fugaci di arrossamento cutaneo, noti come vampate. Questi possono essere scatenati da vari stimoli, come determinati cosmetici, la temperatura o gli alimenti. Nelle fasi successive, il rossore di solito persiste. Molti pazienti avvertono già fastidio a causa dell'arrossamento cutaneo in questa fase iniziale della rosacea.
• Stadio I (rosacea eritematosa teleangectasica): in questa fase della rosacea la pelle è costantemente arrossata. Inoltre, si creano vasi sanguigni dilatati più o meno pronunciati. Le persone colpite spesso lamentano anche bruciore, pizzicore, prurito o secchezza e desquamazione della pelle interessata.
• Stadio II (rosacea papulo-pustolosa): oltre al rossore persistente al centro del viso, compaiono papule e pustole infiammate e arrossate, che possono durare per settimane. Con il progredire della rosacea, l'intero viso può essere interessato. A volte i sintomi si diffondono al torace, al collo, al décolleté e al cuoio capelluto. Questo livello di gravità è molto simile alla pelle colpita dall’acne, ma senza i “punti neri”: tuttavia, se compaiono si parla di forma mista. A volte può verificarsi un accumulo di liquidi nei tessuti del viso, noto come linfedema.
• Stadio III (rosacea iperplastica ghiandolare): questa è la forma più grave di rosacea e si manifesta con escrescenze benigne del tessuto connettivo e delle ghiandole sebacee. Queste escrescenze bulbose colpiscono principalmente gli uomini: possono essere particolarmente fastidiose perché compaiono in punti molto esposti come la fronte, il naso (che dà origine a un naso a patata), il mento, le orecchie o le palpebre.

Possono inoltre presentarsi forme particolari di rosacea, tra cui:

Rosacea conglobata:
si tratta di noduli infiammatori, placche o indurimento dei tessuti che interessano solo il viso.

Rosacea fulminante:
si verifica più frequentemente nelle giovani donne durante e dopo la gravidanza. È caratterizzata da seborrea (sovrapproduzione di sebo), pustole e noduli grandi, rilevati e aggrovigliati.

Rosacea granulomatosa:
è caratterizzata dalla presenza di papule e noduli di colore bruno-rossastro. È difficile da trattare.

Malattia di Morbihan – Edema persistente nella rosacea:
questa condizione comporta un maggiore coinvolgimento dei vasi linfatici, pertanto è caratterizzata da un edema solido, appena accennato, localizzato in particolare su guance, naso e fronte.

Rosacea da steroidi:
la rosacea steroidea può essere causata da una terapia corticosteroidea topica o sistemica prolungata. Questa condizione è tipicamente caratterizzata da una massiccia infestazione di acari Demodex. Dopo l'interruzione della terapia con glucocorticoidi, la condizione di solito si risolve dopo una iniziale riacutizzazione.

Le cause della rosacea sono ancora in gran parte sconosciute. Tuttavia, si sospettano diversi fattori, tra cui una predisposizione ereditaria (genetica). È noto che la rosacea colpisce più membri di alcune famiglie, così come persone dalla pelle chiara dell'Europa occidentale e settentrionale.
Anche un disturbo del sistema immunitario innato sembra svolgere un ruolo nella causa della rosacea. Si sospetta che un'aumentata produzione di proteine antimicrobiche alterate chiamate catelicidine contribuisca all'infiammazione. Un'altra causa discussa della rosacea è una reazione eccessiva della pelle agli acari del follicolo pilifero (Demodex), naturalmente presenti sulla cute. Questa ipotesi è supportata dal fatto che la pelle dei pazienti affetti da rosacea è più densamente popolata da acari Demodex rispetto alle persone con cute sana. I sintomi della rosacea sono esacerbati da alcuni fattori scatenanti come i raggi UV, i cibi piccanti, l'alcol, il freddo e il caldo, nonché da trattamenti per la pelle, cosmetici inadeguati e stress.

Un dermatologo può spesso riconoscere la rosacea dai suoi caratteristici vasi sanguigni dilatati e dalla pelle arrossata. Per escludere altre condizioni, come l'acne o la dermatite periorale (nota anche come "malattia dell'assistente di volo" o "acne estetica"), il medico preleva un campione di pelle (biopsia), che può quindi essere esaminato al microscopio per determinare il tipo di rosacea e la sua gravità.

Se non trattata, la rosacea di solito peggiora con riacutizzazioni. I sintomi possono essere efficacemente alleviati con vari farmaci combinati con prodotti specifici per la cura della pelle. Anche i trattamenti non farmacologici sono un'opzione.

Nel trattamento farmacologico della rosacea, si distingue tra terapia locale e sistemica. Talvolta, entrambe le forme di trattamento vengono combinate.

Negli stadi I e II della rosacea, il trattamento locale, ovvero esterno, è solitamente sufficiente. In genere, viene eseguito per un periodo prolungato per mantenere il miglioramento della pelle il più a lungo possibile. I principi attivi vengono applicati sulle aree cutanee interessate sotto forma di crema, gel o lozione.

Tra i principi attivi usati nel trattamento topico della rosacea c'è un antibiotico, il metronidazolo: ha proprietà antinfiammatorie, è frequentemente utilizzato per questa patologia e viene applicato direttamente sulla pelle interessata sotto forma di gel, crema o lozione. È consigliabile evitare l'esposizione al sole e le sedute nei centri abbronzanti durante l'intero ciclo di terapia. Un altro principio attivo per il trattamento della rosacea è l'acido azelaico, anch'esso con proprietà antinfiammatorie. Questo farmaco viene applicato sotto forma di gel e impedisce l'ostruzione delle ghiandole sebacee da parte della cheratina.

Si ritiene che sia l'acido azelaico che il metronidazolo abbiano un effetto inibitorio sul sistema immunitario, che solitamente è iperattivo nella rosacea. Entrambi i principi attivi alleviano principalmente noduli e vesciche, tuttavia, non aiutano a contrastare il tipico rossore del viso causato dalla malattia. La brimonidina è stata sviluppata per risolvere questo problema: applicata come gel sul viso, provoca la costrizione dei piccoli vasi sanguigni, attenuando così il rossore. La brimonidina è efficace principalmente nel trattamento della rosacea allo stadio I.

Nelle forme più lievi di rosacea, l'applicazione di farmaci sulle zone interessate è spesso sufficiente. Tuttavia, nei casi più gravi, è necessario un trattamento sistemico aggiuntivo, ad esempio in compresse. Il principio attivo raggiunge tutto l'organismo attraverso il flusso sanguigno ed è quindi più efficace della terapia locale. È qui che entrano in gioco gli antibiotici. L'antibiotico doxiciclina è il più comunemente usato perché è meglio tollerato dallo stomaco e dall'intestino rispetto ad altri. Nel trattamento della rosacea, viene sfruttata una proprietà particolare della doxiciclina: a basse dosi, non agisce contro i batteri, ma riduce principalmente l'infiammazione e sopprime il sistema immunitario iperattivo. Lo svantaggio è che porta più frequentemente a effetti collaterali più pronunciati, come diarrea, nausea o fotosensibilità. Se la doxiciclina non è tollerata, vengono utilizzati altri antibiotici.

Oltre ai farmaci, anche i trattamenti non farmacologici rappresentano un’opzione per la rosacea.

Cambiare stile di vita può alleviare i sintomi della rosacea. Anomalie cutanee come arrossamenti, noduli o pustole possono guarire più efficacemente. Sono inoltre disponibili opzioni terapeutiche come la laserterapia o la terapia fotodinamica (PDT).

Nella laserterapia, i piccoli vasi sanguigni vengono sigillati mediante calore. A questo scopo, fasci di luce concentrati ad alta energia vengono indirizzati sulle aree cutanee interessate. Tra i possibili effetti collaterali figurano ustioni cutanee superficiali, riconoscibili da vesciche, croste e gonfiore. La terapia laser può essere utilizzata anche per rimuovere le zone fibrose.

Nella terapia fotodinamica (PDT), la pelle affetta da rosacea viene inizialmente trattata con un fotosensibilizzante, una sostanza che la rende più sensibile alla luce. Queste aree vengono poi irradiate con luce a una specifica lunghezza d'onda. Ciò modifica la struttura del fotosensibilizzante, che a sua volta distrugge le strutture cutanee danneggiate.

Se la rosacea causa un ispessimento cutaneo permanente, spesso può essere rimosso solo chirurgicamente. Tuttavia, si ritiene che una rimozione precisa consente di ottenere buoni risultati.

Anche se la rosacea è facilmente trattabile dal punto di vista medico, chi ne è affetto può fare molto da solo per ridurre i sintomi e quindi il disagio. Questo perché il rossore è spesso scatenato da vari fattori, che si distinguono tra stimoli esterni e interni:

Gli stimoli esterni della rosacea includono:

• cosmetici come sapone, schiuma da barba,
• stimoli termici (caldo, freddo, sbalzi di temperatura),
• luce solare (luce UV).

Gli stimoli interni della rosacea sono:

• cibo piccante,
• alcol,
• bevande calde,
• stress.

Spesso non è facile individuare il singolo fattore scatenante di una riacutizzazione della rosacea e ognuno reagisce in modo diverso. Pertanto, tenere un diario per alcune settimane o mesi può essere utile. Questo rende più facile identificare in seguito quali alimenti, bevande, attività o cosmetici potrebbero aver contribuito a una riacutizzazione.

Nella cura della pelle, sono indicati il latte detergente o lozioni detergenti delicate, ovvero senza sapone e a pH neutro, da risciacquare con acqua tiepida. In generale, per la pelle affetta da rosacea è consigliabile evitare cosmetici contenenti ingredienti che stimolano la circolazione sanguigna, come mentolo o canfora, o prodotti specifici per l'acne. I tensioattivi, gli acidi della frutta e i cosiddetti abrasivi per l'acne presenti in alcuni prodotti esfolianti sono troppo aggressivi per la cute sensibile affetta da rosacea. Anche alcol e profumi dovrebbero essere evitati, poiché irritano inutilmente la pelle.

Le persone affette da rosacea non devono però rinunciare completamente ai cosmetici. È importante, tuttavia, prestare attenzione agli ingredienti del trucco, sia solido che liquido, ed evitare prodotti troppo grassi o profumati. I centri estetici offrono spesso utili consigli per il trucco e la cura della pelle.

In caso di rosacea è sempre consigliabile proteggere la pelle dai forti raggi UV e dalle scottature solari.

Tuttavia, esistono anche alcuni rimedi casalinghi che possono aiutare a combattere la rosacea, tra questi:

• Gel di Aloe Vera: ha proprietà idratanti ed antinfiammatorie e lenisce la pelle.
• Olio di semi di lino o di enotera: hanno proprietà antinfiammatorie e forniscono alla pelle acidi grassi omega-3.

Pubblicato il: 04.02.2025

Ultimo aggiornamento: 05.03.2026

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