Trombosi: sintomi, cause e trattamento

La trombosi è una malattia vascolare in cui si formano dei coaguli di sangue (trombi), che si depositano nei vasi sanguigni: causa di essi è l'aumento della coagulazione. Molto spesso, tali coaguli si trovano nelle vene profonde delle gambe, la cui circolazione può diventare difficoltosa o addirittura ostruita dai grumi di sangue. Di conseguenza, il sangue fatica a ritornare al cuore e si accumula nelle vene. A causa del ristagno, alcuni malati avvertono gonfiore, tensione e dolore alle gambe; però la trombosi procede spesso anche senza sintomi e passa inosservata per molto tempo. Quindi una trombosi può causare gravi danni alla salute, come l'embolia, facendo sì che i coaguli si separino, entrino in altri vasi e li ostruiscano. Nel peggiore dei casi, può condurre a insufficienza cardiaca o ictus. È perciò importante conoscere i segni della trombosi e i possibili fattori di rischio e farsi curare precocemente.

La trombosi è una malattia vascolare in cui un coagulo di sangue (trombo, dal greco thrómbos = grumo, embolo o coagulo) restringe oppure chiude completamente o parzialmente uno o più vasi sanguigni. Le vene delle gambe sono solitamente i vasi colpiti, seppur i coaguli di sangue possano anche depositarsi in altri vasi venosi, come quelli dei reni o del cervello (trombosi del seno). Meno spesso ostruiscono le arterie. Il più delle volte sono coinvolte le vene situate in profondità tra i muscoli – in medicina si parla perciò di trombosi venosa profonda, abbreviato TVP.

In molti casi, la trombosi procede senza sintomi, ma tuttavia con gravi conseguenze. La trombosi di solito non è visibile ad occhio nudo, soprattutto se ne sono colpite le vene profonde. Poiché l'occlusione vascolare ostacola il flusso sanguigno, il sangue si accumula nel vaso dal diametro ristretto. A seconda di quanto arriva ad essere l ristagno e di quanto sangue si accumula, si verificano gonfiore così come tensioni. Tipica è anche una colorazione bluastra della pelle (cianosi) nelle aree colpite: questo fenomeno è dovuto alla mancanza di apporto di ossigeno, causata dal ristagno di sangue. Inoltre, la pelle brilla leggermente. Il sangue preme maggiormente sulla parete del vaso, processo che provoca dolore negli arti colpiti, come gambe, braccia o bacino.

In alcuni casi, l'area di ostruzione è decisamente calda e arrossata. Alcuni pazienti lamentano anche sensibilità alla pressione e si verificano ripetutamente spasmi muscolari. In altri casi, si può anche arrivare a un accumulo di acqua nei tessuti (edema).

La trombosi è una condizione da prendere sul serio perché può avere gravi conseguenze per la salute e provocare complicazioni potenzialmente letali. Queste includono:

• Embolia (polmonare): se i coaguli nelle vene si distaccano, si corre il rischio che entrino in altri vasi e li ostruiscano (embolia). Questo è particolarmente pericoloso nel caso dei vasi sottili presenti nei polmoni: se essi si chiudono, il sangue non viene più ossigenato a sufficienza e si accumula tra i polmoni e il cuore. Si tratta di un meccanismo che tende a portare a un sovraccarico del cuore e a debolezza cardiaca, fino a insufficienza cardiaca.
• Sindrome post-trombotica (PTS): un danno permanente alla parete vascolare e alle valvole venose interrompe il flusso sanguigno nelle vene, che di conseguenza tende ad accumularsi. I pazienti di solito avvertono una forte sensazione di pesantezza e tensione nella gamba, che è chiaramente gonfia e fa male. Frequentemente, inoltre, aumenta la pressione sanguigna nelle vene (ipertensione venosa) e a volte si formano ferite croniche.
• Insufficienza venosa cronica (IVC): la sindrome post-trombotica porta spesso a danni cronici ai vasi, a seguito dei quali il sangue ritorna al cuore in misura ridotta. Il gonfiore, specialmente alle caviglie e alla parte inferiore delle gambe, si intensifica e persiste. Tipici sono soprattutto i dolori notturni ai polpacci e le ferite che guariscono male, che non di rado si sviluppano in un'ulcera.

Se i coaguli di sangue - a causa della trombosi - entrano nei vasi del cervello e li ostruiscono, si corre il rischio che le aree del cervello non vengano rifornite adeguatamente e degradino. Ne può derivare un ictus (apoplessia), che spesso comporta gravi conseguenze per la salute del malato.

La trombosi si sviluppa quando i coaguli di sangue si depositano in un vaso sanguigno e lo restringono o addirittura lo ostruiscono. Si riconoscono tre fattori scatenanti, che i medici chiamano triade di Virchow:

1. Cambiamenti della parete vascolare: innescati da lesioni (ad esempio durante un intervento chirurgico), infiammazione (tromboflebite), infezioni o depositi sulle pareti dei vasi (aterosclerosi).
2. Rallentamento del flusso sanguigno (disturbi circolatori): a causa della distensione dei vasi (ad es. vene varicose), a causa di una debolezza cardiaca o in caso di prolungata costrizione a letto.
3. Aumento di spessore del sangue (disturbi della coagulazione): a causa di una maggiore tendenza alla coagulazione (ereditaria, per una malattia, causata da disturbi ormonali o farmaci).

Nel corso del tempo tutti e tre i fattori portano al fatto che sempre più sangue si accumula nei vasi, si deposita sulla loro parete coagulandosi. Si formano così dei grumi (i coaguli, appunto).

Il rischio che si formi una trombosi aumenta con l'età ed è particolarmente alto nelle persone di età superiore ai 60 anni. Ma anche i giovani possono incorrere in una trombosi, soprattutto se è già presente in famiglia o ne hanno già avuto una. Inoltre, le persone che sono costrette a letto per lungo tempo (ad esempio, ricoveri prolungati) o che siedono a lungo, come accade nel corso di viaggi aerei intercontinentali, sono particolarmente a rischio.

Altri fattori di rischio che favoriscono la trombosi sono condizioni come:

• Tendenza ereditaria alla coagulazione o correlata alla malattia (trombofilia)
• Insufficienza cardiaca, infarto
• Sovrappeso (obesità)
• Alcuni tumori
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• Vene varicose (varici).

Anche una gravidanza può aumentare il rischio di sviluppare delle trombosi, così come l'assunzione di farmaci ormonali contenenti estrogeni, quali la pillola anticoncezionale o le terapie ormonali durante la menopausa.

Uno stile di vita poco sano può avere un impatto altrettanto negativo. Ad esempio, fumare o fare troppo poco esercizio fisico aumenta il rischio di trombosi.

Poiché i sintomi della trombosi sono piuttosto aspecifici e possono verificarsi anche in altre malattie, spesso non è possibile diagnosticare sulla base dei soli disturbi; inoltre, molte persone con trombosi non mostrano proprio sintomi. Il miglior modo per diagnosticare con sicurezza la patologia è effettuare un'analisi del sangue: con essa il medico verifica la presenza di alcune molecole nel sangue che si formano durante la sua coagulazione, i cosiddetti d-dimeri. Il test è quindi chiamato anche test D-dimero.

Se le molecole corrispondenti possono essere rilevate nel sangue, di solito si esegue uno specifico esame ecografico (ecografia compressiva): una procedura di imaging in cui i vasi e la loro struttura sono considerati in modo più dettagliato. Con l'aiuto delle immagini, il medico può determinare i cambiamenti strutturali nella parete del vaso.

Per chiarire fino a che punto la trombosi si sia estesa, si ricorre ai cosiddetti metodi di imaging come la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (RM). Di solito vengono utilizzati prima di una possibile operazione.

Poiché la trombosi è dovuta a un disturbo della coagulazione, il medico la tratta immediatamente con l'aiuto di agenti anticoagulanti come l'eparina: gli specialisti la chiamano terapia anticoagulante.

Il trattamento anticoagulante iniziale di solito si unisce per almeno tre-sei mesi a una terapia di mantenimento. È pensata per prevenire l'embolia polmonare e la recidiva della trombosi. L'anticoagulante continua durante questo periodo, ma con un dosaggio inferiore. Vengono spesso introdotti i cosiddetti antagonisti della vitamina K (VKA), come il fenprocumone o il warfarin, o gli anticoagulanti orali diretti (DOAK); tuttavia, a seconda del successo del trattamento e del rischio esistente di recidiva, la terapia di mantenimento può anche essere prolungata. Ad esempio, in alcune persone, la terapia viene eseguita per tutta la vita.

Nella trombosi venosa, in particolare nella sindrome post-trombotica, spesso si rendono necessarie anche calze a compressione: la terapia compressiva da loro esercitata deve prima di tutto alleviare il disagio nella gamba interessata e prevenire il ripetersi della trombosi. Le calze medicali sono disponibili in diversi gradi di compressione, quale sia adeguato per ciascun caso e per quanto tempo debbano essere indossate dipende dalla gravità della sindrome post-trombotica. Come accade con la terapia farmaceutica anti-coagulazione, questa forma di cura può durare per mesi o anche anni. Pertanto, al fine di stimare meglio la durata del trattamento e adattare la terapia, i medici controllano periodicamente lo stato di salute e il successo delle cure precedenti.

In casi particolari i medici ricorrono a un filtro cavale, introdotto mediante un catetere nel vaso interessato; il filtro intercetta i coaguli che si dissolvono e sono dispersi, mantenendo il vaso libero. Si tratta di un piccolo intervento chirurgico, ma il filtro viene applicato solo a determinati gruppi di persone. Questi includono, ad esempio, pazienti che non possono assumere farmaci anticoagulanti o che rimangono ad alto rischio di embolia polmonare nonostante l'anticoagulante.

Un altro metodo, basato su catetere, in cui un coagulo viene rimosso chirurgicamente è la cosiddetto trombectomia, o trombo-aspirazione: essendo a elevato rischio di sanguinamento, essa agisce come il filtro venoso ed è adatta  solo in caso di occlusione della vena profonda della gamba (vena cava) e una bassa tendenza al sanguinamento.

La trombosi può essere generalmente prevenuta attraverso uno stile di vita sano. Questo include, ad esempio, un dieta sana ed equilibrata. Anche la rinuncia al tabacco aiuta a prevenire la formazione di trombi.

Fai in modo di fare abbastanza movimento così da bilanciare, ad esempio, le ore che trascorri lavorando seduto o i viaggi aerei piuttosto lunghi.

In gravidanza, in caso di assunzione di terapie ormonali o in presenza di un disturbo della coagulazione, i controlli regolari con il medico sono molto importanti per rilevare e trattare precocemente una possibile trombosi.

Pubblicato il: 19.08.2025
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