Dolori articolari – quali sono le cause?

Il termine dolori articolari si riferisce al dolore in una o più articolazioni del corpo. La causa del dolore può risiedere in diversi fattori. I malati presentano spesso mobilità articolare limitata o dolore alle articolazioni colpite. Ma vi sono anche numerose malattie gravi i cui sintomi includono dolori articolari. Per il trattamento, a seconda del tipo, si prendono in considerazione varie soluzioni.

I disturbi che colpiscono una o più articolazioni del corpo sono comunemente definiti dolori articolari o artralgia. A differenza dell'artrite, l'artralgia pura non presenta segni di infiammazione come arrossamento o gonfiore. Il dolore articolare può manifestarsi in diverse aree del corpo, come il ginocchio, l'anca, le dita, la spalla o la colonna vertebrale.

In linea di massima si distinguono diverse forme di dolori articolari. Possono avere cause degenerative, essere dovuti a un'infiammazione o insorgere a seguito di un sovraccarico delle articolazioni:

Oltre alle ragioni degenerative e reumatiche-infiammatorie, anche altri fattori giocano un ruolo. Tra questi figurano:

• Infezioni delle articolazioni, quali laborreliosi di Lyme, la gonorrea generalizzata o la malattia di Whipple.
• Cause legate al metabolismo, come un aumento dei livelli di acido urico, gotta, morbo di Wilsono artropatia cristallina.

A volte si è trattato solo di un movimento inusuale o di un allenamento troppo intenso: se conosci la causa esatta dei tuoi dolori articolari e, dopo un po' di riposo, tutto torna alla normalità, non è necessario consultare un medico.

Tuttavia, se i disturbi non migliorano o si aggiungono i seguenti sintomi, è utile consultare un medico:

• Se l'articolazione è arrossata
• Se l'articolazione è gonfia
• Se l'articolazione è quasi impossibile da muovere
• Se hai la febbre.

Il punto di riferimento in questi casi è spesso lo studio del medico di famiglia, dove si ha la possibilità di descrivere i primi sintomi. Se necessario, il medico può indirizzare i pazienti a uno studio specialistico ortopedico.

Durante un colloquio anamnestico si stabilisce da quanto tempo il dolore sia presente e quali potrebbero essere le cause, oppure si chiarisce quali hobby o attività sportive pratica la persona interessata. Inoltre, viene esaminata anche la storia familiare, al fine di scoprire se i dolori articolari siano già stati riscontrati in altri membri della famiglia. Dopo l'anamnesi, viene effettuato un controllo fisico, durante il quale si esamina l'articolazione interessata e ne viene verificata la mobilità o la sensibilità al dolore.

Possono essere utilizzate anche tecniche di imaging, come la radiografia, l'ecografia o la risonanza magnetica per aiutare nella valutazione. Inoltre, possono essere eseguiti esami del sangue per diagnosticare infezioni o livelli elevati di infiammazione. Una volta individuata la causa, l'ortopedico è in grado di avviare una terapia adeguata.

Il tipo e la durata del trattamento dipendono sempre dalla causa del dolore articolare. Pertanto, il disturbo senza origine patologica viene spesso trattato immobilizzando l'articolazione interessata e ricorrendo a farmaci analgesici e antinfiammatori, come l'ibuprofene o il diclofenac. Questi possono spesso essere applicati localmente sull'articolazione dolorante in forma di gel.

Se il dolore articolare è causato da una patologia, ad esempio l'artrite, il trattamento del dolore consiste nel curare la malattia di fondo. Nel caso dell'artrite reumatoide, una malattia autoimmune, vengono somministrati farmaci che riducono l'attacco al sistema immunitario dell'organismo, come ad esempio l'abatacept. Quando altri farmaci non hanno effetto nel trattamento dell'artrite reumatoide, solitamente si ricorre al principio attivo rituximab.

Inoltre, si tende a prescrivere sedute di fisioterapia o di ergoterapia per mantenere la mobilità articolare ed evitare l'atrofia muscolare.

Un'alimentazione sana (ad esempio ricca di calcio, per rafforzare le ossa, e attenta alle calorie, per evitare il sovrappeso) e un'attività fisica regolare (adeguata alle capacità individuali) garantiscono la flessibilità delle articolazioni. Quando le articolazioni si muovono, anche il liquido sinoviale si sposta, proteggendo la cartilagine e, di conseguenza, le ossa.
Inoltre, puoi fare ancora di più per le tue articolazioni:
• Le articolazioni non possono compensare costantemente i sovraccarichi. Se svolgi lavori fisici intensi o devi rimanere a lungo in posizioni scomode e spesso trasportare carichi pesanti, a lungo andare le tue articolazioni ne risentiranno. La ginnastica compensativa, le pause regolari e un corretto trasporto dei carichi possono proteggerti da questi danni.
• Le malformazioni (ad es. gambe a X) aumentano il rischio di usura articolare. Una ginnastica costante può avere un effetto preventivo.
• Evita gli sport troppo impegnativi (ad es. il tennis) se ti accorgi che mettono a dura prova le tue articolazioni.
• Rinuncia ad alcol e nicotina. L'alcol può provocare attacchi di gotta e il fumo è in parte responsabile delle malattie reumatiche.
• In caso di dolori articolari, consulta tempestivamente un medico per chiarirne le cause.
• Rafforza il tuo apparato muscolare e tendineo con un allenamento regolare. Muscoli e tendini abituati ad alte prestazioni proteggono le articolazioni dal sovraccarico.
• Pratica uno sport, ad esempio nuoto, yoga, ciclismo, tai chi. Assicurati di iniziare lentamente e aumentare gradualmente l'intensità dell'allenamento.

Per quanto riguarda l'alimentazione, vale la regola: consumare il meno possibile prodotti di origine animale (carne, uova, latte). L'acido arachidonico in essi contenuto è pro-infiammatorio. Gli acidi grassi omega-3 (presenti nel pesce di mare ricco di grassi, ma anche nell'olio di canapa o di lino) hanno un effetto antinfiammatorio. Per un ulteriore supporto, è possibile ricorrere anche agli integratori alimentari.

Pubblicato il: 06.01.2020

Ultimo aggiornamento: 19.03.2026
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