Fibromialgia - Cause, sintomi e trattamento

La fibromialgia è una condizione dolorosa cronica che può interessare tutto il corpo o solo una zona specifica. Oltre al dolore, spesso si manifestano depressione, disturbi del sonno e spossatezza fisica, per cui diversi professionisti sanitari possono intervenire nel trattamento. Scopri qui cos'è la fibromialgia e cosa puoi fare attivamente per conviverci.

La fibromialgia, nota anche come sindrome fibromialgica (FMS), significa letteralmente "dolore muscolare fibroso" ed è una condizione dolorosa cronica e incurabile che colpisce diverse parti del corpo. Circa il 2% della popolazione nei paesi industrializzati, prevalentemente donne di età compresa tra i 40 e i 60 anni, convive con questa condizione. Tuttavia, anche i giovani possono sviluppare la FMS.

La fibromialgia è una condizione dolorosa che dura tutta la vita, indipendentemente dal fatto che venga trattata con farmaci, tuttavia non influisce sull'aspettativa di vita né costringe alla sedia a rotelle. La maggior parte delle persone si adatta alla fibromialgia e impara a conviverci meglio con il tempo.

La FMS è classificata in gradi di gravità. Nei casi lievi, le persone colpite avvertono dolore cronico in una o più regioni del corpo, insieme ad altri sintomi mentali o fisici lievi (o assenti), che hanno un impatto minimo sulla vita quotidiana. Nelle forme più gravi, oltre al dolore sopra menzionato, si manifestano sintomi come la sindrome dell'intestino irritabile o disturbi depressivi.

La causa è ancora sconosciuta, ma è ormai noto che l'elaborazione del dolore a livello cerebrale è compromessa nella fibromialgia. Si presume inoltre che la predisposizione genetica, combinata con vari fattori biologici, psicologici e sociali, possa contribuire allo sviluppo della fibromialgia, tra questi ci sono:

• malattie reumatiche infiammatorie,
• comportamenti negativi come l'obesità, il fumo, la mancanza di esercizio fisico,
• ambiente di lavoro stressante,
• abusi fisici e sessuali durante l'infanzia e l'età adulta.

Rispetto agli individui sani, le persone affette da fibromialgia presentano differenze nell'elaborazione degli stimoli a livello cerebrale. Anche le piccole fibre nervose cutanee, responsabili della percezione del dolore e della temperatura, risultano alterate.

Pensieri e sentimenti negativi, o disturbi depressivi, si manifestano spesso in associazione alla FMS, influenzandone negativamente la progressione. Inoltre, le persone colpite raramente trovano comprensione per i propri sintomi nelle loro cerchie sociali o nella pratica medica. Ciò si riflette anche nelle false dichiarazioni rilasciate in passato da sanitari e psicoterapeuti. Per molto tempo, si è continuato a sostenere che la FMS non esistesse o fosse semplicemente una malattia psichiatrica o psicosomatica. Questo è spesso il motivo per cui ci vuole più tempo per ricevere una diagnosi.

I sintomi principali della FMS sono dolori cronici in varie parti del corpo, vale a dire dolori che durano almeno tre mesi, spesso accompagnati da disturbi del sonno e da esaurimento fisico e mentale (affaticamento).

Il dolore che colpisce i muscoli, le articolazioni o i tendini nella FMS viene percepito e descritto in modi diversi: come profondo, bruciante, lancinante, vagante o simile a un dolore muscolare e può manifestarsi:

• su braccia e gambe,
• sul petto,
• nello stomaco,
• sulla parte bassa e alta della schiena e sulla colonna vertebrale.

Se soffri di dolore cronico alle braccia o alle gambe da più di tre mesi, il tuo primo punto di riferimento dovrebbe essere lo studio del tuo medico di base. Lì, ti verranno poste domande dettagliate sui tuoi sintomi e sulle malattie pregresse (anamnesi). Elencando le attività quotidiane e facendo presente che ti senti limitato nel lavoro, nella sessualità, in famiglia e nel tempo libero, fornirai al tuo medico utili indizi per una diagnosi. È anche una buona idea redigere in anticipo una tabella del dolore, evidenziando le zone del corpo doloranti, o compilare un questionario sui sintomi della fibromialgia. Indica inoltre se stai assumendo farmaci e, in tal caso, quali, poiché anche questi possono causare fibromialgia come effetto collaterale.

L'anamnesi è seguita da un esame fisico, durante il quale il medico palpa tutti gli organi interni, testa i riflessi e si informa anche sullo stato mentale del paziente. Nel corso dell’esame muscolo scheletrico, il medico verifica se i muscoli o i punti di inserzione dei tendini reagiscono con dolore alla pressione del pollice. Inoltre, egli potrebbe prescrivere ulteriori esami di laboratorio o radiografici per escludere altre condizioni che causano sintomi simili alla FMS. La patologia in questione non può essere diagnosticata tramite esami di laboratorio o radiografici, per cui questi possono anche essere omessi se i controlli precedenti non hanno indicato un'altra condizione e sono presenti i tipici sintomi della FMS.

Poiché la FMS non è curabile, gli obiettivi del trattamento sono:

• dare sollievo dal dolore,
• mantenere o migliorare la funzionalità nella vita quotidiana,
• migliorare la qualità della vita.

La FSM è solitamente trattata da un medico di base; a seconda della gravità e dei sintomi, possono essere coinvolti altri professionisti, come gli psicoterapeuti. Anche la fisioterapia svolge un ruolo importante e insieme ad attività di autogestione come esercizi di rilassamento regolari o allenamento funzionale, contribuisce a migliorare la qualità della vita.

Inoltre, per l'autotrattamento sono anche consigliati i seguenti sport:

• yoga,
• Qi Gong,
• Tai Chi,
• ginnastica in acqua o a secco,
• allenamento di forza leggero in combinazione con esercizi di stretching,
• allenamento di resistenza leggero due o tre volte a settimana per 30-40 minuti. Nuoto, camminata, ciclismo o acqua jogging sono particolarmente indicati.

Se i sintomi fisici e psicologici sono molto gravi e le misure suggerite si rivelano inefficaci, è possibile ricevere un trattamento ospedaliero o diurno presso un centro multidisciplinare per il dolore. Oltre ai trattamenti fisici e psicoterapeutici, può essere presa in considerazione anche la terapia farmacologica per le comorbilità psicologiche.

Poiché si tratta di una condizione che ti colpirà per tutta la vita, è una buona idea affrontarla precocemente e a lungo termine, ad esempio praticando attività fisica. Inoltre, prenditi cura della tua salute mentale, cerca un percorso di psicoterapia e cerca di parlare con altre persone che possano condividere la tua esperienza.

Pubblicato il: 12.06.2023
Ultimo aggiornamento: 24.09.2025

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