Raffreddore – che fare in caso di sindrome simil-influenzale

Il naso cola, la gola è irritata, la testa e le articolazioni fanno male e ogni movimento è faticoso. Quello che comunemente viene chiamato “raffreddore” è noto in medicina come “infezione virale", ovvero un'infezione delle vie respiratorie superiori.

La causa è rappresentata da oltre 200 virus del raffreddore, di cui il rinovirus è il più comune. Inizia con il naso che cola, mal di gola, mucosa nasale gonfia e sensazione generale di malessere.

Ma anche un semplice raffreddore o un'infezione sono malattie, il che significa che richiedono cura e riposo. Pertanto, in nessun caso dovresti ignorare i sintomi, se desideri rimetterti in forma rapidamente e proteggere anche le persone che ti circondano dal contagio.

Per quanto simili possano sembrare questi termini, essi indicano malattie di gravità diversa. Da un'infezione virale (raffreddore) di solito si guarisce entro pochi giorni. Un'influenza, invece, dura molto più a lungo, a volte anche per diverse settimane, ed è più grave.
Le principali differenze
Un'infezione virale inizia lentamente e la febbre di solito non supera i 38 gradi. Il mal di gola è un tipico sintomo iniziale. Con l'influenza, la malattia inizia nel giro di poche ore: con febbre alta, forti dolori muscolari. Il naso che cola o il mal di gola, d'altra parte, non si verificano quasi mai. Responsabili dell'influenza sono specifici virus influenzali, mentre un raffreddore può essere causato da virus molto diversi tra loro: la scienza ne ha identificati oltre 200.

Tutti li conoscono e tutti li temono: questi sono i sintomi del raffreddore:

• Mal di gola e malessere generale
• Formicolio al naso, congestione nasale
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Assenza di febbre o febbre lieve (inferiore a 38 °C)
• Sensazione di malessere (debolezza, stanchezza).

Tutti questi sintomi si basano sul fatto che, in caso di infezione virale, le vie respiratorie superiori sono infiammate a causa del virus (ad es. il rinovirus). Se il sistema immunitario è indebolito o se per altri motivi non riusciamo a combattere i virus, ecco che arriva il raffreddore.

Il termine “raffreddore” è in realtà piuttosto fuorviante, poiché un'infezione virale ha a che fare con il freddo solo marginalmente. Sono degli agenti patogeni, dei virus, a provocare l'infezione. Chi starnutisce o tossisce distribuisce i patogeni a chi gli sta accanto a velocità elevata; essi vengono inalati o ci si infetta toccando le maniglie delle porte o i corrimani su cui sono presenti virus. Ad ogni tocco, i virus passano dalla mano alla bocca, agli occhi o al naso, penetrando in profondità nell’organismo.

Soprattutto nei mesi autunnali e invernali, il rischio di infezione è particolarmente elevato. Le mucose si seccano perché fa molto freddo o ci si trova in stanze con aria secca. Le molte persone che affollano gli autobus e i treni sono le vie perfette per la diffusione dei patogeni: tossendo e starnutendo, diffondono il loro carico virale a chi li circonda.

Che venga curato o meno, quasi ogni raffreddore o influenza guarisce solitamente entro un massimo di due settimane. Un po' di cure non possono fare male: anche se non combattono direttamente i virus, alleviano comunque i sintomi fastidiosi.

Sono disponibili diversi farmaci da banco contro il raffreddore che aiutano a ridurre il naso che cola, il mal di gola e la tosse:

• Caramelle contro il mal di gola
• Spray nasali per naso chiuso (da usare solo per un breve periodo, al massimo una settimana).
• Sciroppi per la tosse o espettoranti.
• In caso di tosse persistente possono essere utili i mucolitici (da assumere sempre al mattino e prestando attenzione alla quantità giornaliera di liquidi assunti, poiché il muco ha bisogno di liquidi per sciogliersi).
• I soppressori della tosse dovrebbero essere usati solo dopo aver consultato gli operatori sanitari, perché in realtà il muco dovrebbe essere espulso con la tosse. In alternativa, è possibile chiedere consiglio in una farmacia.
• Antidolorifici per il mal di testa e dolori articolari.

Esistono diversi rimedi casalinghi che aiutano ad alleviare i sintomi del raffreddore:

• Le inalazioni (con o senza l'aggiunta di oli essenziali o di sale) aiutano a decongestionare le mucose, mantenendole umide e consentendo di combattere meglio gli agenti patogeni.
• Sciacqui nasali con acqua salata (hanno un effetto decongestionante)
• Bagni caldi (rilassano, riscaldano e funzionano anche grazie al vapore acqueo)
• Impacco alla gola (imbevi un panno con camomilla, salvia o timo caldo, avvolgilo intorno al collo e fissalo con una sciarpa per evitare che scivoli) in caso di mal di gola.
• Impacchi alle caviglie (imbevi un panno con acqua tiepida e un goccio di aceto e avvolgilo intorno alle caviglie: ha un effetto antipiretico)
• Massaggi (ad es. con prodotti a base di mentolo) per lenire i bronchi e facilitare la respirazione.
• Bere molto, ad esempio tè a base di zenzero, salvia, fiori di sambuco, olivello spinoso o menta piperita. Dietro consiglio del medico, puoi aggiungere oli essenziali come l'eucalipto. Non usare su bambini o soggetti asmatici!
• Un brodo di pollo può fornire sollievo quando si ha il raffreddore, poiché il muco bloccato può drenare meglio con l'assunzione di liquidi.
• I gargarismi per il mal di gola sono efficaci, soprattutto se la gola è infiammata. Inoltre, idratano le mucose.

Il trattamento di un raffreddore in gravidanza non deve in nessun caso essere effettuato a discrezione personale. Molti farmaci possono risultare inappropriati, persino pericolosi, per le donne in gravidanza; pertanto, le donne incinte dovrebbero parlare con il proprio medico prima di ricorrere a farmaci per alleviare i sintomi. Questo vale anche per i rimedi a base di erbe per il raffreddore (il rosmarino, ad esempio, può indurre un travaglio prematuro!)

Per prevenire l'infezione virale, molte persone sono sicure dell'efficacia dei preparati a base di erbe (ad esempio con l'eupatorio) o degli integratori di zinco e vitamina C. Ma c'è anche altro che puoi fare contro il raffreddore:

• Lavarti spesso le mani.
• Nonostante l'aria riscaldata, assicurati che il clima nella tua abitazione e nel tuo ufficio sia confortevole, ma non troppo secco. Arieggia regolarmente (apri completamente le finestre, non lasciare mai le finestre socchiuse).
• Vestiti in modo adeguato (principio della “cipolla”) e assicurati di non avere i piedi freddi né di bagnarti completamente.
• Anche quando fa freddo, esci e muoviti. Ciò mantiene il tuo corpo in movimento e ha un effetto stimolante e rinforzante sul sistema immunitario.
• Soprattutto in inverno, prenditi cura della tua dieta, che sia ricca di vitamine (ad es. con agrumi che contengono molta vitamina C)
• Evita di toccarti troppo spesso il viso con le mani, in modo che gli agenti patogeni non raggiungano troppo rapidamente le vie respiratorie.

Pubblicato il: 19.12.2019

Ultimo aggiornamento: 18.03.2026
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