Vitamina D: perché è così importante per il nostro organismo

Le vitamine sono essenziali per un corpo sano. Infatti, 13 delle 20 vitamine conosciute sono indispensabili per l'essere umano. Una di queste è la vitamina D che, tra le altre cose, svolge un ruolo nella formazione delle ossa e nel sistema immunitario. Qui scoprirai le sue proprietà, cosa la rende così speciale e come puoi assicurarti di soddisfare il tuo fabbisogno di vitamina D.

La vitamina D è una vitamina liposolubile, nota anche come calciferolo: regola i livelli di calcio nel sangue ed è importante per lo sviluppo di ossa e denti, nonché per la formazione della cartilagine. In generale, la vitamina D contribuisce a sostenere il sistema nervoso e immunitario.

La vitamina D si differenzia dalle altre vitamine principalmente per un aspetto: può essere assunta con l'alimentazione e prodotta anche nella pelle attraverso l'esposizione ai raggi UVB del sole. Sotto l'influenza dei raggi UVB, la provitamina ergosterolo, che viene ingerita attraverso gli alimenti di origine vegetale, può essere convertita in vitamina D.

La dose giornaliera raccomandata di vitamina D è di 20 µg. L'assunzione alimentare di vitamina D è generalmente insufficiente per raggiungere i livelli raccomandati. Pertanto, la cosiddetta sintesi endogena attraverso l'esposizione regolare al sole è importante per prevenire la carenza.

La quantità di esposizione al sole necessaria per ottenere 10.000-20.000 UI dipende dal tipo di pelle. In ogni caso, è sufficiente un leggero arrossamento della cute: non rischiare scottature!

Se non è possibile esporsi al sole, la quantità mancante di vitamina D può essere compensata assumendo un integratore vitaminico.

Attraverso l’alimentazione, la vitamina D può essere assunta soprattutto consumando frattaglie e pesci grassi. Anche uova, funghi champignon e avocado contengono vitamina D e piccole quantità possono essere ottenute pure da latte e latticini.

Secondo le stime degli esperti, gran parte della popolazione in Italia soffre regolarmente di carenza di vitamina D. Ciò è particolarmente vero durante i mesi invernali, quando la luce solare non penetra nella pelle in quantità sufficiente a garantire un'adeguata produzione di vitamina D attraverso la sintesi endogena naturale.

Una carenza di vitamina D può manifestarsi in vari modi, chi ne è affetto spesso soffre di:

• Stanchezza,
• perdita dei capelli,
• debolezza delle prestazioni,
• insonnia,
• mal di testa,
• stati d'animo depressivi,
• problemi di concentrazione,
• dolori muscolari, articolari e alla schiena,
• suscettibilità alle infezioni.

Una carenza di vitamina D protratta nel tempo può essere associata anche a gravi malattie del sistema cardiovascolare e nervoso e indebolire notevolmente il sistema immunitario.

Chiunque si esponga troppo poco al sole può essere affetto da una potenziale carenza di vitamina D. Questo vale per gli anziani e per chi vive in case di cura. Anche gli abiti spessi impediscono ai raggi UVB di penetrare nella pelle. Inoltre le persone con la pelle scura hanno maggiori probabilità di esserne colpite. Anche diverse malattie e l'uso di determinati farmaci possono favorire una carenza di vitamina D.

Se sospetti di avere una carenza di vitamina D, dovresti intervenire. Come primo passo, dovresti trascorrere più tempo al sole per cercare di compensare la potenziale carenza. L'idoneità dell'uso di un lettino abbronzante per stimolare la produzione di vitamina D è invece controversa.

Se l'esposizione solare mirata non migliora i sintomi, consulta il tuo medico in merito alla sospetta carenza. Egli potrà misurare i livelli di vitamina D nel sangue e se la tua ipotesi fosse confermata ti prescriverà un integratore adatto. Tuttavia, sia gli esami del sangue che gli integratori di vitamina D sono coperti dal Sistema Sanitario Nazionale solo a determinate condizioni. In alternativa, sono disponibili in commercio diversi test per monitorare i livelli di vitamina D. Esiste anche un'ampia scelta di integratori di vitamina D da banco.

Quali integratori di vitamina D sono più adatti a compensare una carenza esistente?

La gamma di prodotti per l’apporto di vitamina D è vasta, la scelta può quindi risultare difficile. Spesso è utile chiedere consiglio al proprio medico o al farmacista prima di assumere qualsiasi integratore di vitamina D.

Gli integratori di vitamina D sono disponibili come integratore alimentare in diverse forme: si possono trovare in capsule o compresse da assumere direttamente o da sciogliere. Inoltre, l'olio di vitamina D viene offerto anche in gocce. Gli integratori di vitamina D sono disponibili senza prescrizione medica. Tuttavia, il Sistema Sanitario Nazionale copre i preparati di vitamina D senza prescrizione medica solo a condizioni specifiche e rigorose (ad esempio, per i pazienti con osteoporosi).

Gli integratori di vitamina D sono soggetti a prescrizione medica solo se ad alto dosaggio (20.000 UI). I farmaci da prescrizione per aumentare i livelli di vitamina D sono disponibili anche in capsule, compresse o in forma di olio. Tuttavia, solo l'olio di vitamina D può essere prescritto a scopo preventivo, a carico del Sistema Sanitario Nazionale.

È impossibile assumere una dose eccessiva di vitamina D in modo naturale, attraverso la dieta e l'esposizione al sole. Tuttavia, chi prende integratori di vitamina D sintetica dovrebbe attenersi al dosaggio raccomandato. L'assunzione prolungata di dosi eccessivamente elevate di questa vitamina può aumentare i livelli di calcio nel sangue. Ciò può portare a sintomi di avvelenamento e danni renali. Pertanto, dosi elevate di vitamina D sintetica devono essere assunte solo sotto stretto controllo medico.

Durante la gravidanza, il fabbisogno vitaminico dell'organismo cambia. Alle donne incinte viene unanimemente consigliato di assumere una dose supplementare di acido folico. Alcuni medici e ostetriche raccomandano anche un aumento dell'assunzione di vitamina D, allo scopo di migliorare il benessere sia della madre che del bambino. Tuttavia, altri studi suggeriscono che un'eccessiva assunzione di vitamina D durante la gravidanza può aumentare il rischio di allergie nel nascituro.

Le donne incinte sono particolarmente a rischio di carenza di vitamina D se sono costrette a casa e non trascorrono abbastanza tempo all'aria aperta. Pertanto, un’alimentazione equilibrata abbinata a un'abbondante attività fisica al sole è generalmente preferibile all'integrazione artificiale di vitamina D, anche durante la gravidanza.

L'assunzione aggiuntiva di preparati per regolare i livelli di vitamina D durante la gravidanza deve sempre essere discussa con il ginecologo o il medico di base.

Il normale fabbisogno giornaliero di vitamina D nei neonati è di 10 µg nel primo anno di vita e di 20 µg in seguito.

Anche i neonati possono essere colpiti da una carenza di vitamina D. In particolare, i neonati che non vengono allattati al seno o quelli alimentati esclusivamente al seno e le cui madri soffrono di carenza di vitamina D, di solito presentano un apporto insufficiente e potrebbero richiedere un'integrazione supplementare di vitamina D.

La carenza di vitamina D nei neonati e nei bambini piccoli può portare a deformità scheletriche e aumentare il rischio di fratture. Anche l'osteomalacia e il rachitismo (indebolimento delle ossa) possono verificarsi a causa di un apporto insufficiente di vitamina D nei neonati. Pediatri e ostetriche offrono consulenza specialistica sulla prevenzione di queste condizioni.

Nei neonati con sospetta carenza, è possibile integrare la vitamina D con alimenti per l’infanzia arricchiti. Sono disponibili anche integratori di vitamina D specifici per neonati, sotto forma di compresse da sciogliere in acqua o gocce. Una dose indicativa di vitamina D per i neonati è compresa tra 10 e 12,5 µg (400-500 UI). In circostanze normali, un sovradosaggio di vitamina D nei neonati non è possibile. Solo a dosi molto elevate (da 50 µg in su) possono manifestarsi sintomi come sudorazione intensa, sete accentuata, aumento della minzione e diarrea.

Pubblicato il: 29.11.2019

Ultimo aggiornamento: 13.03.2026
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