Curcuma: proprietà e usi di questa spezia

Oltre ai semi di chia, alle bacche di açai e a quelle di goji, un altro ingrediente si è aggiunto alla lista degli alimenti considerati salutari: la curcuma. Da quando la bevanda di tendenza "golden milk", nota anche come "latte d’oro", è stata pubblicizzata per i suoi effetti benefici sulla salute, la curcuma, una spezia gialla della famiglia dello zenzero, è diventata sempre più diffusa. Tuttavia, si dice che essa faccia bene alla salute non solo nel "golden milk". Esistono ormai numerose possibilità di utilizzo della curcuma e un elenco altrettanto lungo di possibili effetti benefici.

Sebbene la curcuma, nota anche come rizoma o radice gialla, abbia acquisito maggiore notorietà in Europa solo di recente, è da tempo molto apprezzata nella medicina ayurvedica. Essa viene attualmente utilizzata non solo come spezia in cucina, ma anche come ingrediente per il curry.

Esternamente, la curcuma assomiglia alla radice di zenzero, tuttavia sotto la buccia si cela un intenso colore giallo, dovuto al pigmento curcumina. Per questo motivo, la pianta viene utilizzata non solo come spezia, ma anche come colorante. La curcuma è originaria del sud-est asiatico e il suo consumo è documentato già nel VII secolo: in alcune culture godeva addirittura dello status di pianta sacra.

Pertanto, è sempre consigliabile indossare i guanti quando si utilizza la curcuma fresca, altrimenti si rischia di macchiare la pelle.

Si ritiene che la curcuma abbia un effetto positivo sulla nostra salute e che sia in grado di alleviare e prevenire i disturbi: per questo motivo, viene particolarmente evidenziata in alcune fonti. Ciò è dovuto alla curcumina, un componente che conferisce al rizoma non solo il colore, ma anche il sapore.

Inoltre, si dice che la curcuma possieda anche proprietà speciali. Secondo questa teoria, essa dovrebbe offrire supporto in caso di infiammazione o dolore e alleviare o contribuire al miglioramento dei seguenti disturbi:

• problemi digestivi,
• sovrappeso,
• problemi a capelli, unghie e denti,
• livello di colesterolo elevato,
• osteoartrite,
• reumatismi,
• glicemia alta,
• depressione,
• malattie della pelle.

Tuttavia, nonostante tutto l'entusiasmo, è consigliabile mantenere una certa cautela. Sebbene esistano alcuni studi scientifici che confermano le proprietà positive della curcuma, questi risultati si basano principalmente su esperimenti di laboratorio e su studi condotti sugli animali; pertanto, al momento non sono né significativi né automaticamente applicabili al corpo umano.

Finora questa spezia si è rivelata particolarmente efficace in caso di flatulenza o altri disturbi digestivi. Sebbene le venga attribuito un effetto benefico anche su altri sintomi e malattie, ciò non è ancora stato scientificamente provato. Pertanto, è importante ricordare che l’uso della curcuma in caso di disturbi non sostituisce la visita medica.

Analogamente alla curcuma, anche al cumino e al cardamomo – anch'essi noti nella cucina indiana –vengono attribuite potenziali proprietà benefiche per la salute. Il cardamomo è usato principalmente per problemi digestivi. Il cumino, oltre a favorire la digestione, si pensa possa contribuire a bruciare il grasso corporeo.

Sebbene la curcuma sia un rimedio di origine vegetale, in alcuni casi possono verificarsi effetti collaterali. Tuttavia, questi sono rari se si segue il dosaggio corretto.

L'assunzione di curcuma può causare i seguenti effetti collaterali:

• diarrea,
• vomito,
• nausea,
• bruciore di stomaco,
• problemi gastrointestinali.

Se si assume curcuma in dosi elevate, ad esempio sotto forma di compresse o capsule, è sempre consigliabile consultare il proprio medico curante o chiedere consiglio al farmacista. È inoltre opportuno ricorrere al parere del medico in caso di patologie delle vie biliari, disturbi della coagulazione del sangue o se si stanno assumendo dei farmaci. Le donne in gravidanza, le madri che allattano e i bambini di età inferiore ai dodici anni non dovrebbero generalmente assumere curcuma.

Pubblicato il: 08.09.2020

Ultimo aggiornamento : 18.06.2026
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